Diferencia entre termitas y carcoma
La termita es un insecto social que vive en colonia, parecido a una hormiga blanca, mientras que la carcoma es la larva de un escarabajo que vive sola dentro de la madera. Para saber cuál tienes de un vistazo fíjate en lo que deja: si ves agujeros redondos y montoncitos de serrín es carcoma; si encuentras tubos de barro y la madera suena hueca pero no hay serrín, son termitas.
Las dos comen madera y las dos pueden arruinarte muebles, vigas o la estructura de casa, así que mucha gente las confunde. Pero son bichos muy distintos, y saber cuál tienes es lo que marca la diferencia entre aplicar el tratamiento correcto o tirar el dinero. En DDS te lo contamos.
Termitas y carcoma ¿en qué se diferencian?
En esta tabla te mostramos las diferencias para que rápidamente puedas ditinguirlas con detalle:
| Termita | Carcoma | |
| Qué es | Insecto social (isóptero), pariente de las cucarachas | Larva de un escarabajo (coleóptero) |
| Cómo vive | En colonia, con reina, obreras y soldados | Sola, dentro de la madera |
| Qué fase come madera | Casi toda la colonia se alimenta de celulosa | Solo la larva; el adulto sale a reproducirse |
| Señal que deja | Tubos de barro y madera hueca, sin serrín a la vista | Agujeros redondos y montoncitos de serrín |
| Velocidad del daño | Rápida y a gran escala, ataca la estructura | Más lenta y localizada en muebles o vigas |
| Dónde aparece | Vigas, suelos, cimientos, marcos | Muebles antiguos, madera maciza, vigas concretas |
| Gravedad | Alta: compromete la estructura del edificio | De estética a seria si no se trata a tiempo |
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¿Qué es la termita y cómo es?
La termita es un insecto social que vive en colonias, con su reina, sus obreras y sus soldados, igual que las hormigas. De hecho la llaman hormiga blanca por el color, aunque no tiene nada que ver con ellas: está más emparentada con las cucarachas. Existen más de 3.000 especies en el mundo y unas pocas conviven con nosotros como plaga. En la Comunidad Valenciana, por el clima cálido, las termitas subterráneas son especialmente activas.
¿Cómo identificar una termita?
Si llegas a ver el insecto, lo reconoces por estos rasgos:
- Seis patas y antenas rectas, con el cuerpo blando y de color claro, casi blanco o cremoso.
- Cintura ancha, no estrecha como la de las hormigas.
- Alas iguales en los ejemplares reproductores. Las hormigas tienen un par de alas más grande que el otro, las termitas las llevan del mismo tamaño.
Señales de que tienes termitas en casa
Lo normal es que nunca llegues a ver el insecto, porque huyen de la luz. A las termitas las delata el rastro que dejan:
- Tubos de barro: galerías estrechas que construyen sobre paredes, vigas o marcos para moverse protegidas del sol entre el nido y la madera.
- Termitas aladas: la aparición de ejemplares con alas (o solo de las alas sueltas en el suelo, cerca de ventanas) en primavera o verano avisa de que hay colonia cerca.
- Madera hueca: si golpeas una viga o un mueble y suena a vacío, por dentro puede estar comido aunque por fuera parezca intacto.
- Sin serrín a la vista: ojo con esto, porque es la gran pista. Las termitas no dejan montoncitos de serrín como la carcoma.
¿Qué es la carcoma y cómo es?
Cuando hablamos de carcoma nos referimos a la fase de larva de varios escarabajos que comen madera, los llamados xilófagos. Es la larva la que hace el daño, royendo la madera por dentro durante años. Cuando se hace adulta, el escarabajo sale al exterior a reproducirse, deja sus huevos y muere a los pocos días. La carcoma prefiere la madera vieja y las antigüedades, así que suele atacar muebles y piezas de valor.
¿Cómo identificar la carcoma?
La larva vive escondida dentro de la madera, así que casi nunca la ves. El adulto, cuando aparece, es un escarabajo pequeño:
- Cuerpo de escarabajo, alargado y de color marrón oscuro, normalmente de entre 3 y 5 mm en las especies más comunes (las grandes, como el capricornio, son mayores).
- La larva tiene forma arqueada y anillos marcados, sin patas ni antenas, así que es fácil distinguirla de una termita si llegas a verla.
Señales de que tienes carcoma en casa
La carcoma es más fácil de detectar que la termita, porque deja huellas claras:
- Agujeros redondos: orificios pequeños y bien definidos en la superficie de la madera, que es por donde sale el escarabajo adulto.
- Serrín o polvillo: montoncitos de polvo fino debajo o alrededor del mueble. Según la especie es casi como talco o más grueso y granulado.
- Ruido al roer: en silencio, a veces se oye un leve rasgueo dentro de la madera. Es la larva trabajando.
¿Cómo saber si tengo carcoma o termitas?
Si no quieres liarte con la morfología del bicho, hay un truco que funciona casi siempre: mira los agujeros y mira el suelo.
Carcoma. Los agujeros están abiertos, limpios y siempre hay serrín cerca. La madera por fuera se ve trabajada, con sus orificios a la vista.
Termita. Los agujeros, si los hay, están tapados con barro (las termitas los sellan después de usarlos) y no encontrarás serrín. Lo que sí ves son los tubos de barro y notas la madera hueca al golpearla. Por eso a las termitas las llaman la plaga invisible.
Las galerías también cantan. Las de la termita son más rectas y limpias por dentro, con un aspecto terroso. Las de la carcoma van más a su aire y sueltan el polvillo por los agujeros. Si encuentras serrín, casi seguro es carcoma. Si hay barro y silencio, piensa en termitas.
Fotos de carcoma y termitas para distinguirlas
Una imagen vale más que mil descripciones. Coloca las dos plagas lado a lado y fíjate en lo que cuenta de verdad: el rastro que dejan.
En la práctica te será más útil reconocer el serrín y los tubos de barro que el insecto en sí, porque al bicho rara vez lo verás.
foto larva carcoma
foto termitas
¿Qué es peor, la carcoma o las termitas?
Si tenemos que mojarnos, las termitas son peores. Trabajan en colonia, atacan rápido y van a por la estructura (vigas, suelos, cimientos), así que pueden comprometer la seguridad de un edificio antes de que te des cuenta. La carcoma va más despacio y suele quedarse en muebles o piezas concretas de madera maciza. Eso no quiere decir que la carcoma sea inofensiva: en madera antigua o de valor, y si la dejas años a su aire, el destrozo puede ser serio. Las dos hay que tratarlas, pero con las termitas el reloj corre más deprisa.
Por eso cada plaga necesita un tratamiento distinto. Con las termitas se trabaja sobre la colonia entera, normalmente con cebos que las obreras llevan al nido, además de barreras químicas. Si quieres ver cómo lo hacemos, te lo explicamos en nuestro servicio de eliminación de termitas. También se habla de muchos casos de tratamientos caseros como el ácido bórico, insecticidas de termitas o la gasolina, pero ambos tratamientos son inocuos para eliminar un termitero completo.
Con la carcoma se actúa directamente sobre la madera afectada, con inyección de producto en las galerías, pulverización o tratamientos de calor en muebles, algo que detallamos en el tratamiento para eliminar la carcoma. Identificar bien cuál tienes es el primer paso para no equivocarte de método.
¿Tienes termitas o carcoma?
Si has visto serrín, tubos de barro o agujeros en la madera y no sabes a qué te enfrentas, en DDS realizamos una inspección, identificamos la especie y te decimos qué tratamiento necesitas, sin que te comas la cabeza. Llámanos o escríbenos y lo vemos.
-Director técnico de lucha anti-vectorial en ddS Plagas. Más de 15 años comprometido con la salud ambiental y siempre preparados para ayudarte a combatir a los insectos y otras plagas.
-En el año 2003 pase a llevar la dirección técnica del departamento de Control de Plagas del Grupo Unisersa.
-En el año 2005 decido emprender con mis conocimientos y arrancar como empresa de Control de Plagas asociándome con un compañero del sector.
-En el año 2010 nace ddS Plagas, siendo en la actualidad una de las empresas referentes del sector en la Comunidad Valenciana.
