Especies invasoras en España
Una especie invasora es un animal, planta u otro organismo que llega a un territorio que no es el suyo y, una vez se instala, se reproduce sin control y desplaza a las especies de la zona, daña la economía o pone en riesgo la salud. En España hay cerca de 200 catalogadas oficialmente, y su impacto se cuenta por cientos de millones de euros. Aquí te contamos cuáles son las más habituales, verás ejemplos por grupo, qué consecuencias tienen y qué se puede hacer cuando esa especie se convierte en una plaga en tu casa o tu negocio.
¿Qué es una especie invasora y en qué se diferencia de una exótica?
Aquí mucha gente se lía, y con razón, porque los dos términos se parecen. Una especie exótica es simplemente la que viene de fuera de su zona natural. Puede vivir aquí sin causar el más mínimo problema. Una especie exótica invasora es otra cosa: se reproduce a lo bestia, se adapta a todo y acaba echando a las especies de casa por competir por la comida, el espacio o los sitios de cría.
O sea, toda invasora es exótica, pero no toda exótica es invasora. La diferencia está en el daño. La Ley 42/2007 del Patrimonio Natural las define como las que se establecen en un hábitat natural y amenazan a la biodiversidad de la zona. Y según el MITECO, están detrás de buena parte de las extinciones de plantas y animales que se registran en el mundo.
El marco legal en España es el Real Decreto 630/2013, que crea el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Ese catálogo reúne cerca de 200 especies entre hongos, plantas, invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, y marca qué medidas de prevención y control hay que aplicar con cada una. Tener, transportar o comerciar con las especies del catálogo está prohibido.
Especies invasoras en España: ejemplos por grupo
Las invasoras que tenemos en España tocan prácticamente todos los grupos de seres vivos. Verlas ordenadas por grupo ayuda a hacerse una idea del tamaño del problema.
Mamíferos
El visón americano llegó por la industria peletera y hoy es una de las mayores amenazas para el visón europeo, que está en peligro crítico. Es más agresivo y se adapta mejor, así que lo desplaza sin más. El mapache se puso de moda como mascota y muchos acabaron sueltos: ahora compiten con nutrias, garduñas y zorros en zonas de ribera. Ojo con esto, porque el mapache está catalogado como invasor y no se puede tener como animal de compañía.
Aves
Las cotorras argentinas y las de Kramer se han instalado en muchas ciudades españolas después de escaparse o de que las soltaran. Compiten con las aves de aquí por la comida y los nidos, y encima dañan cultivos y jardines. Si tienes una plaga de cotorras cerca, en DDS te lo contamos a fondo en nuestro artículo sobre cómo eliminar una plaga de cotorras.
Reptiles y anfibios
La tortuga de Florida entró como mascota en los años ochenta. La gente la soltaba en estanques y ríos cuando se cansaba de ella, y allí compite con el galápago europeo y el galápago leproso, que llevan siempre las de perder. Es de las invasoras más fáciles de ver por su cuenta.
Insectos y otros invertebrados
Este grupo es el que más nos toca de cerca en el control de plagas. El mosquito tigre (Aedes albopictus) es capaz de transmitir enfermedades como el dengue o el chikungunya. El mejillón cebra atasca tuberías y sistemas de refrigeración. El caracol manzana fastidia los arrozales del Delta del Ebro. Y el caracol gigante africano, uno de los invasores más vigilados del mundo, se controla en frontera por el riesgo que supone para la agricultura y la salud.
Avispa asiática (Vespa velutina). Detectada en España en 2010, ha colonizado buena parte del norte y sigue avanzando. Se ceba con las abejas melíferas y le da un disgusto serio a la apicultura. Su picadura puede ser grave, sobre todo en personas alérgicas. Si tienes un nido cerca, no lo toques y llama a profesionales: te explicamos el tratamiento en nuestra página de control de avispas.
Plantas invasoras
Las plantas son el grupo con más impacto económico, ni más ni menos que dos tercios del gasto por invasoras en España. El jacinto de agua es el que más recursos se lleva: forma alfombras flotantes que tapan canales de riego y ahogan los ríos. La caña común se extiende por las orillas y aumenta el riesgo de incendios por la cantidad de materia seca que acumula. También aparece cada vez más el plumero de la Pampa en zonas de costa.
Últimas especies invasoras detectadas
El catálogo oficial recoge las especies ya asentadas, pero cada año aparecen bichos nuevos que todavía no están dentro y que apuntan maneras. Estas cuatro las tenemos en el radar porque ya se dejan ver por el Levante y de cara al futuro van a dar guerra.
Halyomorpha halys (chinche apestosa)
De Alpsdake – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=34966113
Es una chinche de origen asiático que llaman chinche parda marmolada o chinche apestosa. Se detectó por primera vez en Girona en 2016 y desde entonces se ha extendido por buena parte de Barcelona, el Levante y el País Vasco. Su velocidad de reproducción la convierte en un peligro para los cultivos, porque se alimenta de ellos y pone allí sus huevos, con pérdidas económicas muy gordas. Además se mete en zonas residenciales cercanas a los campos y causa molestias. El gobierno italiano ha tenido que soltar más de 100 millones de euros para compensar a sus agricultores.
Zelus renardii (chinche asesina)
De Goula Marta, Sesma José-Manuel, Vivas Luis – Goula Marta, Sesma José-Manuel, Vivas Luis (2013). «Photosharing websites may improve Hemiptera biodiversity knowledge and conservation». ZooKeys 319: 93–105. Pensoft Publishers. DOI:10.3897/zookeys.319.4342., CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27500291
También la llaman chinche asesina, y ya la hemos tratado en otros artículos. Se está expandiendo por el Levante, Andalucía, Madrid y Cataluña. Se come a otros insectos autóctonos que pueden ser buenos para los cultivos, y encima pica a las personas por lo bien que se dispersa y se reproduce.
Xylotrechus chinensis (escarabajo longicornio)
Macho de Xylotrechus chinensis./ C. Pradera 07-2020
Es un escarabajo asiático de la familia Cerambycidae, también conocido como escarabajo longicornio. Se detectó en Cataluña entre 2012 y 2013. No se expande tan rápido como otras especies, pero ya ha llegado a la Comunidad Valenciana y a Barcelona. Ataca sobre todo a las moreras urbanas, esos árboles tan típicos de las ciudades, y contra él se está probando con éxito el tratamiento con endoterapia.
Shelfordella lateralis (cucaracha del Turkestán)
By Happy1892 at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31757999
Es una cucaracha invasora de Asia Central a la que llaman cucaracha del Turkestán. Se detectó primero en Estados Unidos, donde ha tenido un impacto tremendo, y de ahí saltó por el transporte de mercancías a México, Japón y Cerdeña. En España apareció en 2020 en unos jardines de Almería y en la zona portuaria de Barcelona. Como toda cucaracha, se reproduce a una velocidad de vértigo y a la larga puede ser un problema de salud en nuestro país.
Consecuencias de las especies invasoras
El daño de una invasora no es una sola cosa. Golpea por tres sitios a la vez: el medio ambiente, el bolsillo y la salud.
Impacto ecológico
Lo primero que hacen es desplazar a las especies locales. Compiten por la comida y el refugio, se las comen directamente, les pegan enfermedades e incluso se cruzan con ellas y diluyen sus poblaciones. El caso del visón americano lo enseña de libro: ha empujado al visón europeo hasta dejarlo en pequeños grupos aislados. A escala mundial, las invasiones biológicas están detrás de una parte enorme de las extinciones documentadas, según la plataforma IPBES. Y encima se retroalimenta, porque un entorno ya dañado es más fácil de invadir todavía.
Impacto económico
Aquí las cifras asustan. Solo en gestión, control y eliminación, el coste acumulado en España pasa de los 232 millones de euros entre 1997 y 2020, según el proyecto InvaCost. Eso son unos 13 millones al año, y contando solo datos sólidos. Si metes los daños a la agricultura, la ganadería, la pesca y las infraestructuras, la cosa se dispara por encima de los 25.000 millones, casi todo en el sector primario. Las que más recursos se llevan son el jacinto de agua y el mejillón cebra.
Impacto en la salud
Algunas invasoras te afectan directamente. El mosquito tigre puede transmitir dengue o chikungunya. Ciertas plantas, como la hierba de la Pampa, sueltan un montón de polen que empeora las alergias. Y la avispa asiática, con una picadura, puede provocar una reacción grave en personas sensibles. Otras no van a por ti, pero son vectores de enfermedades que perjudican al ganado o a la fauna silvestre.
¿Cómo se previenen y se controlan?
Con las invasoras pasa una cosa clara: prevenir sale baratísimo comparado con lo que cuesta echarlas una vez están dentro. Cuando una especie se asienta del todo, eliminarla es carísimo o directamente imposible. Por eso lo importante es evitar que entren y pillarlas pronto.
Qué puedes hacer tú:
- No sueltes mascotas exóticas. Muchas de las invasoras que tenemos llegaron así, como animales de compañía que alguien abandonó. Tortugas, cotorras, mapaches.
- Limpia embarcaciones y equipos. El mejillón cebra viaja pegado a cascos, remolques y material de pesca. Lavar y secar bien todo antes de cambiar de río o pantano corta esa vía.
- Avisa si ves algo raro. Si te topas con una especie que pueda ser invasora, sobre todo donde nunca se había visto, comunícalo a las autoridades ambientales de tu comunidad o al MITECO. Una foto y la ubicación ayudan un montón.
- Compra con cabeza. Elige plantas de aquí para tu jardín y no compres especies del catálogo.
Ahora bien, cuando la especie invasora es un insecto y se te ha metido en casa o en el negocio, ya hablamos de una plaga en Alicante y ahí entra el control profesional. En DDS verificamos primero de qué especie se trata y luego aplicamos el tratamiento adecuado.
-Director técnico de lucha anti-vectorial en ddS Plagas. Más de 15 años comprometido con la salud ambiental y siempre preparados para ayudarte a combatir a los insectos y otras plagas.
-Empecé en el sector del Control de Plagas en el año 1.999 como delegado de zona Levante para la empresa PCI Intenacional.
-En el año 2003 pase a llevar la dirección técnica del departamento de Control de Plagas del Grupo Unisersa.
-En el año 2005 decido emprender con mis conocimientos y arrancar como empresa de Control de Plagas asociándome con un compañero del sector.
-En el año 2010 nace ddS Plagas, siendo en la actualidad una de las empresas referentes del sector en la Comunidad Valenciana.
