Bichos que comen libros: tipos, daños y cómo eliminarlos
Las bibliotecas públicas o privadas son espacios que pueden ser objetivo de los xilófagos e insectos bibliófagos, que son bichos que se alimentan de la celulosa presente en el papel, las tapas y los materiales de encuadernación. Entre los más conocidos están la carcoma, las termitas, el pececillo de plata y las cucarachas, que dañan de forma silenciosa libros y documentos de alto valor histórico. En DDS te explicamos cómo proteger tu biblioteca de estos bichos con soluciones profesionales.
¿Qué bichos se comen los libros?
Los insectos que atacan los libros se alimentan principalmente de celulosa, almidón de los engrudes y materiales orgánicos de la encuadernación. Cada especie actúa de forma distinta y produce un tipo de daño característico. Identificar cuál es el bicho te ayuda a actuar a tiempo.
La polilla o carcoma de los libros
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La polilla de los libros y la carcoma son el mismo insecto, no afectan directamente a los libros en la fase adulta de su ciclo vital. Una vez las polillas depositan sus huevos en grietas de muebles de tu biblioteca o en libros, comienza su fase de desarrollo como larva, alimentándose de la madera, tapas de libros y de hojas. Pueden estar incluso años sin ser detectados, según condiciones o especie de carcoma.
Los daños que se producen son el deterioro de documentos, pérdida total de libros, perforación y pérdida de resistencia de muebles en tu sala de lectura. Siendo en algunos casos de valor incalculable si se tratara de libros históricos o documentos de la antigüedad.
Por eso muchos museos con documentos de miles de años son conscientes de los daños que producen los xilófagos, y los protegen mediante tratamientos preventivos y profesionales, con el uso de gases o mediante la creación de entornos cerrados sin oxígeno o anoxia.
La carcoma puede estar activa durante años sin ser detectada, especialmente en condiciones de humedad alta y temperatura estable. El primer síntoma suele ser el polvo fino parecido al serrín que aparece en las estanterías alrededor de los libros afectados.
El pececillo de plata
El pececillo de plata es uno de los bichos más frecuentes en libros y archivos. Es un insecto pequeño, de entre 8 y 12 mm, de color plateado y forma alargada parecida a un pez. De hábitos completamente nocturnos, si enciendes la luz escapan a toda velocidad.
A diferencia de la carcoma, el pececillo de plata actúa desde la superficie: raspa el papel en lugar de perforarlo. El daño produce primero un aspecto marmolado a contraluz y, si avanza, genera zonas raídas e irregulares.
Necesita una humedad superior al 50% y temperaturas de entre 22 y 26 °C para desarrollarse bien. Una biblioteca mal ventilada o con problemas de humedad es el entorno perfecto para él. Controlar la temperatura y la humedad relativa del ambiente es la medida preventiva más eficaz contra las plagas de lepismas.
Las termitas en los libros
Las termitas son el bicho más destructivo que puede atacar una biblioteca. Entre los más temidos está la termita subterránea, que es al día de hoy una de las especies que mayor dolor de cabeza produce por su versatilidad en la búsqueda de alimento, por los daños que causa y por su dificultad en detectarse.
Las termitas son seres sociales donde pueden convivir millones de individuos, donde las obreras son las que alimentan al resto de la colonia, que son las que pueden asimilar directamente la celulosa.
Los daños que causan son cuantiosos. Las termitas comen hojas de libros, son muy voraces y pueden acabar con una biblioteca completa en un espacio reducido de tiempo. Son las causantes de derribos de estanterías de libros y vigas de madera.
Al ser fotosensibles, su actividad la realizan desde dentro de la madera o del libro para protegerse de la luz. Por eso cuando son detectadas, ya hay signos evidentes como son la aparición de canales de progresión en paredes, trozos de madera putrefactas, libros descompuestos, etc.
Las cucarachas y los libros
Las cucarachas no son bibliófagas natas, pero sí pueden dañar los libros. Su alimentación omnívora las lleva a atacar el cuero de las encuadernaciones antiguas y los adhesivos de origen animal o vegetal que se usaban en libros históricos. En libros modernos el riesgo es menor, pero no inexistente.
Además de los daños directos, las cucarachas depositan excrementos y secreciones que manchan e inutilizan el papel. Si detectas una plaga de cucarachas cerca de tu biblioteca o archivo, actúa de inmediato porque la contaminación puede ser rápida.
¿Cómo saber si tienes bichos en los libros?
Detectar una plaga a tiempo puede salvar una colección valiosa entera. Estas son las señales más habituales según el tipo de bicho:
- Polvo fino o serrín alrededor de los libros: señal inequívoca de carcoma activa. Las larvas expulsan ese polvo al excavar sus túneles.
- Pequeños orificios circulares en lomos o tapas: indican que la carcoma ya ha completado su ciclo y los adultos han salido.
- Páginas con aspecto marmolado o raído a contraluz: característico del pececillo de plata, que raspa la superficie sin llegar a perforar.
- Galerías o canales en el interior de los libros: daño de termitas. Si el libro se deshace al cogerlo o presenta zonas hundidas, probablemente ya están dentro.
- Manchas oscuras o excrementos sobre el papel: presencia de cucarachas o insectos arrastrantes cerca de la colección.
Si detectas cualquiera de estas señales, aísla los libros afectados del resto de la colección de inmediato para evitar que la infestación se extienda, y contacta con DDS, donde realizaremos una inspección técnica.
¿Cómo proteger los libros de las polillas y otros insectos?
La prevención es la herramienta más barata y eficaz. Estos son los factores que más influyen en la aparición de bichos en los libros:
- Controla la humedad: mantén la humedad relativa de la biblioteca por debajo del 50%. La mayoría de los insectos que atacan libros, especialmente el pececillo de plata y la carcoma, necesitan ambientes húmedos para desarrollarse.
- Ventila con regularidad: los espacios cerrados y sin circulación de aire son el entorno favorito de los bibliófagos. Abre ventanas periódicamente y evita acumular libros pegados a paredes exteriores con problemas de humedad.
- Revisa los libros de segunda mano antes de incorporarlos a tu colección: los libros antiguos comprados en mercadillos o librerías de segunda mano pueden llevar huevos o larvas de carcoma sin que sea visible a simple vista.
- No almacenes libros en cajas de cartón sin cerrar: el cartón es un material altamente atractivo para las cucarachas y las termitas. Si guardas libros en cajas, utiliza contenedores herméticos de plástico.
¿Qué hacer para evitar que los xilófagos ataquen los libros de una biblioteca?
En DDS te ayudamos con nuestras soluciones profesionales para detectar xilófagos y otros bichos que atacan los libros en las bibliotecas. Nos ayudamos con tecnología radar para conocer en cualquier superficie si hay actividad o no de termita o carcoma. Ofreciéndote informe técnico para verificar los resultados positivos o negativos.
Para el caso de las termitas, contamos con tratamientos mediante reguladores de crecimiento que impiden que las termitas se desarrollen. Este veneno se introduce en el termitero y afecta a todas las castas de la colonia. Acabando de forma definitiva con ellas.
Además, contamos con servicios de mantenimiento anual para realizar inspecciones para verificar que tu biblioteca no sufra los daños de xilófagos ¡Consúltanos tu caso!
-Director técnico de lucha anti-vectorial en ddS Plagas. Más de 15 años comprometido con la salud ambiental y siempre preparados para ayudarte a combatir a los insectos y otras plagas.
-En el año 2003 pase a llevar la dirección técnica del departamento de Control de Plagas del Grupo Unisersa.
-En el año 2005 decido emprender con mis conocimientos y arrancar como empresa de Control de Plagas asociándome con un compañero del sector.
-En el año 2010 nace ddS Plagas, siendo en la actualidad una de las empresas referentes del sector en la Comunidad Valenciana.
